除夕當日，停了一段時間的大雪又紛紛而至，再度把這荒蕪的郊野銀裝素裹起來。枝椏上掛了冰淩，一排排地擠在一塊兒像雪狼牙。

阿香掰折一根下來，往嘴裏擱，化了冰水潤喉，回頭跟姜黎說話：“今年這裏太平些，也能像樣子過個年。夥房裏已經忙活半日了，晚上吃的喝的都齊全。估摸著沈將軍這會兒能找你，叫你過去服侍，咱們說不準，還不定往哪邊兒去。”

姜黎把自己渾身上下都包裹得嚴實，跟著阿香走在斜斜的山路上。腳下還沒積起雪來，倒也不艱難。她不想往夥房湊熱鬧去，便跟阿香來了山上撿柴火。這會兒撿了不少，兩人各背了幾捆在背上，正下山。

她把手往袖子裏縮縮，伸到自己腋下暖著，“多少日子都不見了，不定找我。我也是樂意自己呆著，不想湊那熱鬧去。我若不去，你也別去，在帳裏陪我。”

阿香把嘴裏化了幾口的冰淩吐掉，“我不見得能得這閑兒，翠娥大姐怕是有這時間。”

自打那回姜黎從秦泰帳裏出來，他們就再沒見過。包括沈翼，也沒有再讓她去帳裏服侍過。相安無事的這些日子，姜黎偶覺心裏空落，會想起秦泰，但大體上過得很是踏實。在滿是女人的帳裏，從來是不缺說話的人的。又是要搭手幹些活的，自然沒有傷春悲秋的時間和心境。人若連溫飽都成問題，其他的煩惱便就少了很多。

姜黎和阿香走到山腳下時，身上已經覆起了一層薄薄的雪渣兒。沒空去撣，仍是往營地裏去。阿香絮絮叨叨地說話，說沈翼和秦泰，“原是頂好的哥倆兒，沒事兒一起練武吃酒，自打那回後，他倆也沒再好過。聽說格外生分，除了談正事兒，其他一概不談。”

姜黎吸口氣，裹在臉上的圍巾也要吸進嘴裏，道一句：“你跟我說這些做什麽？”

阿香托托身上的柴火捆，“你莫要往心裏去，我就是感慨一下。旁的咱不怕，就怕因為這事兒，把你遷怒了。你說原本好好的，非出這事兒，鬧得現在這樣，怪難受。就這麽幹晾著你，誰知道往後會怎麽著？”

阿香這麽說，然細論起來，姜黎並不後悔發生了那件事。不能說，時間倒回去她還會選擇和秦泰去爬山，但至少現在發生了，她也不想著時間能倒回去讓她再選一遍。

腳下的雪厚起來，走在上面生出了咯咯吱吱的響聲，姜黎抿了一下唇，“聽天由命吧。”

阿香最不喜這話，頭先她就是追著姜黎屁股讓她伺候好沈將軍的人，因她轉頭，看著姜黎，“你也想想法子，讓沈將軍不計較那事來才好。還把你往帳裏要，以後才有保障。你這會兒這樣子，跟翠娥有什麽分別？翠娥那是將死的人了，你也要做將死的人？”

姜黎身上的柴火往下滑，便轉了身湊去阿香面前，“你幫我托托。”又背著她說話，“你別這麽說翠娥姐姐，怪瘆人的。人好好兒的，怎麽就是將死的人了。人等著回京呢，不能死在這裏。”

阿香冷笑一聲，“你不看看她多大了，好些日子了，有人找過她沒？你是來得巧了，來後咱帳裏就沒少過人。有那陣子，一日折三五個的，都是常有的事兒。還想回京，咱們這帳裏，輪著誰，也不能輪到她。帶她回去做什麽？搗衣縫補的活兒，誰不會？缺她這一個麽？”

柴火托好了，阿香帶著她又往前走。秦泰答應要帶翠娥回京的話，只有姜黎、秦泰和翠娥三個人知道，這話自然不好在阿香面前說。便是阿香心寬不在乎的，這會兒姜黎也說不出了。她和秦泰以及沈翼，三人間弄成了現在的樣子，她是誰也挨不上靠不上，還能再指著秦泰帶翠娥回家？這話說出來，還得招人笑話，不說罷了。

姜黎深深吸了口氣，越發覺得腳下雪厚，難走起來。

兩人風雪裏回到營地，去夥房放下身上的柴火。這會兒肚子也餓了，便琢磨著問趙大疤要點吃的。今兒趙大疤闊氣些，讓姜黎和阿香一人拿了一個大肉包子。等兩人吃罷了，忽又遞個食籃過來，操著一貫的粗沈聲線跟姜黎說：“阿離姑娘，今兒咱們這忙，人手不夠，勞煩你跑一趟，給沈將軍送個飯去。”

姜黎接下籃子，應聲是。攜了阿香出去，便把那食籃往阿香手裏塞，說：“你替我送了罷，誰送都一樣的。”

阿香這活可不接，把食籃往外推，“你又跟我犯傻，這是送上門的機會。剛好你送去了，軟和地和沈將軍說幾句話。他又瞧出你的好來，惦記起你，晚上把你往帳裏要，這就不愁了。就怕現在這樣子，真把你忘腦後了，你跟誰去？”

阿香一面說著話，一面推著姜黎往前走。一直將她領去沈翼帳前，小聲與她：“快進去吧。”

姜黎站在帳外踟躕片刻，才擡腳往帳裏去。阿香便站在原地，瞧著她進了帳篷，又自顧嘆了口氣，自言自語道：“要是沈將軍和秦都尉的身份調個個兒，就好了。”說罷還是嘆氣，一面嘆氣一面轉身離了去。

那廂姜黎進了帳篷，也不擡頭看沈翼，直接去到案邊把食籃裏的飯菜端出來，一碟碟擺去案面上。擺好了，自要默聲退出來。然剛走出兩步，便聽得身後的人說：“晚上過來伺候。”

聽得這毫無預兆的話，姜黎楞站片刻，沒法兒，只得應聲“是”。而後再往外去，心裏無有什麽波動。但在打起帳門看到外頭站著的秦泰時，她臉上的表情明顯換了色彩。然不過片刻，她便立馬低下了頭，從秦泰旁邊繞過，穩著步子去了。

那邊秦泰還楞在帳外，回頭瞧了她一眼，看著她背影消失在帳篷的縫隙裏，自己才轉回頭來。他也端的什麽都沒發生過的樣子，往帳篷裏去，先與沈翼抱拳行禮，而後說：“順著那些出沒的可疑的人查下來，發現不是北齊士兵，只是些流寇和山匪。原是一夥的，紮寨在玻琉城南面的樹林深處。時常會換地方，沒個準。近來越發猖獗，到了不得不管的地步。”

沈翼低頭吃著飯，嚼碎嘴裏的東西咽下去，“縣官府官呢？怎麽不管？”

秦泰回話，“他們兵力不足，不敢貿然出手，希望咱們從旁協助。據聽說，那些流寇山匪的人數不少。不知從哪裏過來的，這會兒怕是把玻琉城附近地形地貌都摸了透。這還得調查數日，才能出手。”

沈翼還是低頭吃飯，簡單明了地說一句：“要多少人自己去領，這事就交給你辦了。”

“是。”餘下再無多餘的話，秦泰拱手行禮出帳篷。他擡手擋一下風雪，走進雪地裏。腳下是踩進深雪的咯吱聲，一步一步在身後留下一連串腳印。有雪下下來，再一點點兒給蓋住。

他沒有回自己帳裏，等他擡頭看的時候，已經不知不覺到了女人們的帳篷處。隔了十來米的距離，那座比別的帳篷大很多的破帳篷，這會兒像個白色大墳頭。

他沒再動步子，站了約莫一刻鐘的時間。那帳裏忽而出來個身著紫裙的女人，潑了一盆臟水，直起身子來便與他四目相對。原來輕松簡單的氛圍已然不在兩人之間，這會兒姜黎站在他十米外，卻好像站在另一個世界裏。風雪在前面打轉，把人隔得越發遠。

姜黎手裏端著陶盆，瞇了瞇眼，想起沈翼叫她今晚過去服侍的話，又想起那一日秦泰說以後再不要去找他的話，而後便再無其他什麽別的念想。她斂目回身，進門撂下手裏的帳簾，把秦泰隔在帳篷外。

風又大起來，掃起地上的雪花，砸在帳門上，發出簌簌的聲響。

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